Nakon dugog razdoblja lutanja i neispunjenih očekivanja, Arsenal se vratio u sam vrh europskog nogometa. Klub koji je godinama bio sinonim za nedostatak kontinuiteta i jasne vizije dolaskom Mikela Artete doživio je potpuni zaokret. Španjolski trener pokrenuo je temeljitu transformaciju u kojoj je izgrađena nova momčad, ali i novi identitet.
Prije Artetinog dolaska Arsenal je živio na račun stare slave. Povremeni bljeskovi i pojedinačni uspjesi nisu bili dovoljni da klub dugoročno zadrži konkurentnost na najvišoj razini. Dolaskom bivšeg pomoćnika Pepa Guardiole, Arsenal je dobio trenera s jasno definiranim stilom igre i dugoročnom vizijom. Šest godina kasnije, Arteta je stvorio jednu od najkompletnijih momčadi današnjice.
Efikasan napad uz minimalan rizik
Današnji Arsenal momčad je koja teži dominaciji kroz posjed lopte i potpunu kontrolu nad protivnikom. Na početku Artetinog mandata prosječni posjed iznosio je 53,8 %, dok se ove sezone popeo na 59,1 %. No, važnije od samog posjeda je način na koji Arsenal gradi napade – metodično, strpljivo i s minimalnim rizikom.
U prvoj fazi izgradnje igre ključnu ulogu imaju bekovi. Na desnoj strani ističe se Jurriën Timber, koji sa skoro šest progresivnih dodavanja po utakmici predstavlja važan distribucijski oslonac. Na lijevom boku Riccardo Calafiori donosi fluidnost i nepredvidivost zahvaljujući kretanju bez lopte i ulascima u više linije igre.
Središnji dio terena dodatno se opterećuje taktičkim „overloadom“, u kojem važnu ulogu ima centralni napadač Mikel Merino. Njegovo spuštanje među vezne linije i gotovo četiri progresivna dodavanja po utakmici učinili su ga jednim od ključnih kreatora igre.
U posljednjoj trećini terena najveća odgovornost pripada Bukayu Saki. Mladi Englez izrastao je u jednog od najboljih igrača na svojoj poziciji i najvažniju napadačku polugu Arsenala.
Napadački napredak jasno se vidi i u brojkama – broj udaraca po utakmici porastao je s 10,61 na 14,44, dok je prosjek postignutih golova porastao s 1,47 na 1,87.
Posebno oružje Arsenala postali su prekidi. Pod vodstvom Artetinog pomoćnika Nicolasa Jovera, Arsenal se razvio u jednu od najopasnijih momčadi Europe u tom segmentu. Uigrane kombinacije i iznimna individualna kvaliteta igrača poput Declana Ricea i Gabriela čine prekide gotovo neobranjivim.
Obrambeno najstabilnija momčad lige
Iako napadačka igra privlači pozornost, upravo je obrambeni segment ono što ovaj Arsenal čini posebnim. Pod Artetom, momčad je razvila iznimno fleksibilan obrambeni identitet.
Bez lopte Arsenal je sposoban agresivno napasti protivnika visoko na terenu. Stabilnost u tom pristupu daje im korištenje stopera na bočnim pozicijama, koji fizičkom dominacijom neutraliziraju protivnička krila. To Arsenalu omogućuje visoki presing i obranu „čovjek na čovjeka“ bez prevelikog rizika.
U situacijama kada se odluče za konzervativniji pristup, Arsenal se jednako dobro snalazi u srednjem i niskom bloku. Momčad izvrsno zatvara prostor između linija, dok krilni igrači disciplinirano brane linije dodavanja prema sredini i half-spaceu, ostavljajući protivnicima vrlo malo napadačkih opcija.
Rezultati takvog obrambenog identiteta vidljivi su u statistici. Broj dopuštenih udaraca u okvir gola smanjen je s više od pet po utakmici na svega 2,25, dok je postotak uspješnih startova porastao s 40,7 % na 55,4 %. Arsenal je s prosjeka od 1,26 primljenih golova po utakmici postao momčad koja je prošle sezone primila samo 0,76 pogodaka – najmanje u ligi – dok ove sezone taj broj dodatno pada na 0,625.
Najkompletnija momčad Europe?
Sve navedeno jasno pokazuje u kakvu je momčad izrastao Artetin Arsenal. Širok raspon kvalitetnih taktičkih rješenja u napadu i obrani rijetkost je čak i među elitnim klubovima. Arsenal može dominirati posjedom, ali se jednako dobro snalazi i bez lopte, kontrolirajući utakmicu iz srednjeg ili niskog bloka.
Bilo da je riječ o ligaškom natjecanju, gdje kontinuitet donosi prednost, ili o kup-sustavu u kojem taktička fleksibilnost često odlučuje, jasno je da će suprotstavljanje ovakvom Arsenalu biti jedan od najvećih izazova ove sezone. Sve upućuje na to da je riječ o najkompletnijoj momčadi Europe u ovom trenutku.
Autor: Mateo Aračić