Strateg Liverpoola Arne Slot stigao je sa svojom momčadi na gostovanje u Milano u vrlo osjetljivom trenutku. Nakon niza loših rezultata i sve očitijih nesuglasica s Mohamedom Salahom, koji je ovoga puta potpuno izostavljen iz momčadi, nije tajna da se nizozemski trener već neko vrijeme nalazi na rubu otkaza. U tom kontekstu, ova utakmica vrlo lako se mogla pokazati kao njegova posljednja na klupi Redsa.
S druge strane, Inter je dočekao dvoboj u znatno mirnijem raspoloženju. Momčad Cristiana Chivua nalazi se u borbi za sam vrh domaćeg prvenstva i Lige prvaka, s jasno definiranim identitetom i stabilnošću koja je rezultat kontinuiteta iz Inzagijeve ere.
Inter u fazi posjeda
U izgradnji napada Inter nije značajno odstupao od svojih ustaljenih taktičkih obrazaca. Početna formacija 3-5-2 često se, kroz rotacije igrača, transformirala u zadnju liniju s četvoricom, što je već godinama jedno od glavnih oružja Nerazzurra u razbijanju protivničkog presinga.
Jedan od čestih mehanizama bio je spuštanje Zielinskog iz vezne linije među stopere, dok bi Bastoni izlazio široko, stvarajući asimetriju u zadnjoj liniji. Ipak, Liverpool je bio vrlo dobro pripremljen na takve varijacije. Agresivan man-to-man presing, uz Gomeza spremnog iskočiti visoko na Bastonija, često je tjerao Inter u nepovoljne pozicije i usporavao njihovu progresiju lopte.
Pad Liverpoolova presinga krajem prvog poluvremena
Kako se bližio kraj prvog dijela, intenzitet Liverpoolova presinga počeo je opadati, ponajviše zbog umora. Upravo u tom periodu Inter je pronašao načine kako zaprijetiti protivničkim vratima.
Prvi obrazac dolazio je kroz igru napadača leđima okrenutih golu. Lautaro Martínez nekoliko je puta uspješno zadržao posjed pod pritiskom te odlagao loptu prema nadolazećim suigračima iz drugog plana. Iz jedne takve situacije uslijedila je sjajna dubinska lopta prema Thuramu, kojeg je Gravenberch – jedan od rijetkih koji je u ovoj utakmici opravdao očekivanja – fantastično ispratio sve do ruba kaznenog prostora.
Drugi izvor problema za Liverpool bili su visoki izlasci bočnih stopera Intera i njihovi centaršutevi. Upravo nakon jednog takvog ubačaja stvorena je i najveća prilika domaćina u prvom poluvremenu, no Alisson je sjajnom reakcijom zaustavio Lautarov pokušaj glavom.
Novi Liverpool u fazi posjeda
Serija slabih predstava natjerala je Arnea Slota na taktičku prilagodbu. Odlučio se za formaciju s rombom u sredini terena i dvojicom napadača, čime je Liverpool dobio brojčanu prednost u središnjoj zoni (4 na 3).
Ta je prednost omogućila Redsima bolju kontrolu igre, dok je Inter u više navrata bio prisiljen povući se u srednji blok. Jedan od napadača tada bi se spuštao kako bi zatvorio liniju dodavanja od stopera prema veznim igračima, čime su domaćini pokušavali neutralizirati Liverpoolovu prednost u sredini.
U takvom sustavu Joe Gomez imao je znatno ofenzivniju ulogu nego inače, što mu prirodno nije najjača strana. Ulaskom Conora Bradleya, koji je daleko prirodniji u toj ulozi, Liverpool je izgledao znatno opasnije, što bi Slotu moglo dati vrijedne odgovore za budućnost.
Slotova hrabrost i stoperski dvojac na visini zadatka
Iako se nalazi pod velikim pritiskom, Slot je pokazao jednu od ključnih osobina velikih trenera – hrabrost. Ostaviti najveću zvijezdu momčadi izvan sastava i istovremeno zadržati visok presing tijekom cijele utakmice zahtijeva jasnu vjeru u vlastite ideje.
To se najbolje vidjelo u samoj završnici susreta, kada Konaté u 80. minuti agresivno prati Thurama sve do dvadesetak metara od protivničkog gola. Često kritizirani stoperi Konaté i Van Dijk ovom su utakmicom pokazali da, unatoč velikom opterećenju i gotovo potpunom izostanku adekvatnih zamjena, i dalje mogu igrati na najvišoj razini.
Njihova važnost za ovaj Liverpool daleko nadilazi trenutačne kritike.
Zaključak
Za Inter je ovo bila utakmica koju će relativno lako arhivirati i okrenuti se sljedećim izazovima. Za Liverpool, a posebno za Arnea Slota, ova pobjeda – ostvarena pogotkom iz jedanaesterca u završnici – mogla bi imati daleko veći psihološki nego rezultatski značaj.
Možda upravo ova večer u Milanu označava novi početak i resetiranje sezone za Redse. Ako je tako, onda je najveći zaslužnik za dobivenu novu priliku upravo Slot sam. Bit će izuzetno zanimljivo pratiti hoće li Liverpool u nastavku sezone nastaviti razvijati ove nove taktičke postavke i može li ova utakmica postati prekretnica cijele sezone.
Autor: Kristijan Patačić